Echoes of Aincrad — масштабная одиночная RPG от Game Studio Inc. и Bandai Namco, созданная по культовой вселенной аниме Sword Art Online. Игра предлагает детальный ролевой экшен от третьего лица, где игрокам предстоит исследовать живописные просторы и глубокие подземелья парящего замка.
В отличие от предыдущих игровых адаптаций франшизы, проект полностью отказывается от фиксированной роли Кирито, позволяя создать собственного уникального персонажа в продвинутом редакторе.
Игровой процесс сочетает в себе динамичные сражения в реальном времени с механиками парирования, уклонений, прокачки характеристик и использования различных типов оружия.
Одной из ключевых механик является система взаимодействия с AI-напарником «Switch Mode», позволяющая проводить сокрушительные комбинированные атаки и мгновенно менять тактическую инициативу в бою.
Самой хардкорной фишкой проекта стал режим «Death Game Mode», симулирующий условия оригинальной смертельной игры: в случае гибели героя файл сохранения безвозвратно удаляется, заставляя проходить приключение с самого начала.
Сюжетная линия игры возвращает нас к истокам франшизы и разворачивается параллельно событиям первого сезона оригинального аниме, фокусируясь на исследовании первых двух этажей Айнкрада.
Всё начинается с пролога, замаскированного под обычное бета-тестирование революционной VR-MMORPG, где главный герой знакомится с другими игроками и осваивает управление.
Однако в день официального релиза создатель проекта Акихико Каяба объявляет, что кнопка выхода заблокирована, а десять тысяч пользователей оказались заперты в цифровой ловушке.
Единственный способ спастись и вернуться в реальный мир — это полностью зачистить все 100 этажей парящей крепости, побеждая грозных боссов уровней.
Ситуация обостряется тем, что гибель в виртуальном пространстве из-за воздействия нейрошлема мгновенно убивает человека в реальности, превращая развлечение в жестокую битву за выживание.
Сюжет концентрируется на гнетущей атмосфере первых дней катастрофы, когда испуганные новички сталкиваются с суровыми законами нового мира, а бета-тестеры подвергаются дискриминации.
Управляя кастомным протагонистом, игроки проходят уникальную историю простого выжившего, которая пересекается с каноничными персонажами, раскрывая тайны и личные драмы обитателей Айнкрада через текстовые квесты, интерактивные меню и детективные расследования на этажах.