Hollow Knight представляет собой эталонный двухмерный экшен-платформер в жанре метроидвании с элементами souls-like, созданный независимой австралийской студией Team Cherry в составе всего трех ключевых разработчиков. Официальный релиз этого культового проекта для персональных компьютеров состоялся в феврале 2017 года, а позже игра была успешно перенесена на консоли PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch. Проект заслужил всемирное признание критиков благодаря невероятной атмосфере увядающего величия, меланхоличному саундтреку от композитора Кристофера Ларкина и безупречно выверенному дизайну огромного бесшовного подземного мира.
Сюжетная линия разворачивается в глубинах Халлоунеста — некогда процветающего подземного королевства разумных насекомых, которое пало под натиском таинственной ментальной чумы, известной как Чума или Сияние. Эта мистическая инфекция лишает жуков разума, превращая их в агрессивных марионеток, ведомых лишь слепыми инстинктами. Главный герой, молчаливый и безымянный сосуд по имени Рыцарь, прибывает в полузаброшенный наземный городок Грязьмут и спускается в руины королевства с гвоздем наперевес. Герою предстоит исследовать заброшенные кварталы, разгадать трагическую тайну происхождения Бледного Короля и сокрушить могущественных Грезящих, чтобы запечатать или полностью уничтожить источник заразы.
Игровой процесс базируется на постепенном исследовании колоссальной карты, разделенной на уникальные природные биомы от цветущих Зеленых троп до мрачного Глубинного гнезда. Изначально возможности Рыцаря сильно ограничены, но по мере продвижения арсенал пополняется классическими способностями вроде рывка (Накидка мотылька), двойного прыжка (Монаршие крылья) и карабканья по стенам (Клешни богомола). Главной особенностью местной боевой системы является механика Души, которая накапливается при нанесении ударов по врагам обычным гвоздем. Эту энергию игрок может в любой момент потратить на мгновенное восстановление собственного здоровья (Фокусировка) или на сокрушительные магические заклинания вроде разрушительного выстрела Мстительного духа.
Ролевая система и кастомизация боевого стиля реализованы через уникальную механику Амулетов, которые можно находить в тайниках или покупать у редких торговцев. Каждый амулет занимает определенное количество слотов на поясе героя и дарует мощные пассивные эффекты вроде увеличения дальности атаки гвоздя, ускоренного сбора гео (местной валюты) или призыва боевых миньонов. Важной частью игрового процесса являются зубодробительные битвы с более чем сорока уникальными боссами, требующие заучивания таймингов и высокой концентрации. Для самых преданных фанатов разработчики добавили бесплатные расширения, включая «Божью кровь» с Пантеонами — экстремальным режимом последовательного сражения со всеми боссами игры на арене.