WheelMates — увлекательное кооперативное приключение с элементами платформера и гонок, полностью разработанное и изданное независимой студией Firevolt. Официальный релиз этого красочного проекта на персональных компьютерах состоялся в сентябре 2026 года, сразу завоевав исключительно положительные отзывы от игрового сообщества. Создатели признались, что главным источником их вдохновения послужила культовая аркада Re-Volt 1999 года, однако они решили полностью переосмыслить концепцию и сместить акцент с классических соревнований на совместное прохождение.
Сюжетная линия знакомит игроков с захватывающей историей эксцентричного ученого — профессора Эверетта Блума, который внезапно и таинственно исчезает из собственного особняка при весьма странных обстоятельствах. Игроки берут под свой контроль двух очаровательных игрушечных роботов в виде радиоуправляемых машинок, пробравшихся в опустевшее жилище после получения загадочного сигнала о помощи. Героям предстоит детально исследовать превращенный в гигантский лабиринт дом, разгадать секреты незаконченных экспериментов изобретателя и по крупицам восстановить картину произошедших событий.
Игровой процесс полностью спроектирован вокруг абсолютного взаимодействия двух напарников, из-за чего успешное продвижение вперед невозможно в одиночку без постоянной координации. Окружающий мир огромного дома разделен на тематические domestic-зоны, включая загроможденную кухню, высокотехнологичную лабораторию, гараж, гостиную и дикий задний двор, превращенные для маленьких машинок в масштабные физические площадки. Пользователи могут кооперироваться как в режиме онлайн, так и локально за одним экраном через функцию split-screen, причем благодаря системе Friend's Pass для совместной игры достаточно приобрести всего одну копию.
Ключевой особенностью WheelMates стала постепенная модернизация транспорта с помощью уникальных инженерных гаджетов, кардинально меняющих способы перемещения и взаимодействия со средой. Машинки по мере прохождения оборудуются мощными магнитными колесами для езды по металлическим стенам и потолкам, крюками-кошками для преодоления пропастей на веревках, прыжковыми ускорителями и пейнтбольными пушками. Каждое новое открытое устройство дает логичный повод вернуться в уже исследованные ранее локации, чтобы открыть заблокированные двери, найти альтернативные короткие маршруты и собрать спрятанные коллекционные детали для кастомизации внешнего вида.
Разработчики сознательно отказались от жестких таймеров и ограничений по времени, позволяя пользователям изучать комнаты в максимально комфортном и медитативном темпе. Чтобы разбавить прохождение головоломок, авторы рассредоточили по локациям соревновательные мини-игры, в которых напарники могут ненадолго отвлечься и помериться чистым навыком экстремального вождения.